今天下午,智课网在北京举办了一场发布会,除了宣布已经完成 A 轮融资之外,智课网还公布了接下来的一些发展规划。
智课网上线于今年2月份,隶属于来自北京的创新伙伴公司。在今年6月创业邦对其的报道中(和智课网创始人聊在线教育:online与offline的结合点),曾详细介绍过创新伙伴的主要模式:旗下有极智批改(上线于2013年8月)和智课网两款产品,其中极智批改侧重于线上教育的“练习”环节,以众包形式提供线上的英语口语、作文等批改服务;智课网则侧重于线上教育的“学”环节,以录播课堂的形式提供雅思、托福等出国留学考试培训服务。
在极智批改网上线之初,创新伙伴曾透露过自己获得1000万人民币的天使投资,在上次采访时智课网 CEO 韦晓亮也曾透露其 A轮融资已经接近完成,而在今天正式宣布的消息中,智课网的 A 轮融资已经全部完成,投资方则为一直对在线教育跃跃欲试的百度,额度为1060万美元,这是在在校教育领域中,A 轮融资额度较大的一笔。另外这也是百度在在线教育领域所投资的第三家公司,2013年百度曾战略投资传课网,并于今年8月初传出已用3000万美元全资收购后者的消息;在今年7月初,百度还曾参与了万学教育的 C 轮融资。
智课网则是百度在在线教育领域所投资的第三家公司,在韦晓亮的解读中,本轮融资的重点在“资”之外,百度的参与能给智课网带来的还有他们在生态系统上的想象空间:除了流量,百度的许多业务如百度视频、百度大脑、百度云生态、百度直达号等皆可实现与在线教育的结合。
融资到账之后,韦晓亮则表示智课网之后的布局将主要集中在以下五大板块:
1.产品方向,极智批改和智课网目前的重点都还在 PC 端,而之后则逐渐上线移动端产品;在上次采访中韦晓亮曾提到智课网正在研发可穿戴设备来突破线上学习的维度,而在今天的发布会上,韦晓亮还提到了百度9月3日刚在百度世界大会上发布的BaiduEye,用视觉连接世界,在韦晓亮的描述中,智课网的“神秘实验室”正在研发的应该是个头盔式应用,在线上学习时,通过视觉效果的营造来弥补学习氛围不足的问题,并能够和百度的云计算、大数据和百度大脑等当面的资源对接起来。
2.进一步扩充团队。
3.内容研发,韦晓亮把这称为智课网的优势部分。
4.市场运营,这部分韦晓亮主要强调了 O2O 部分,并称是智课网接下来的战略级部分,将会通过和中学、大学等线下教育合作的方式来进行 O2O 的布局;
5.深度学习算法,这也是韦晓亮一直感兴趣的部分,主要通过实时跟踪和分析学生的学习行为,来不断对学生本身提出改善性的建议,即用对学习过程的监督来改善学习结果。
在上次的采访中,韦晓亮也提到过在线教育的未来一定是 O2O,即线上线下的相互融合。在他看来,线上的优势主要在于方便资源的高度聚合,比如能够快速地聚集名师资源;对学生行为和数据的实时挖掘和深度分析;打破线下时间、空间、学习节奏等方面的约束;而对线下教育来说,这种传统学习方式最大的优势则在于线上难以提供的学习氛围。
因此在搭建内容平台的同时,智课网也一直在尝试在线上模拟线下的学习氛围,比如8月底曾上线的随堂交流功能,则是为了提高录播课程的互动性,并为下一步建设线上学习社区做准备。
从今年的投资并购情况来看,在线教育领域的热度仍在持续,根据百度方面负责人在发布会上所做的演讲,在今年1—8月之间,在西安领域投资并购的数目已经超过去年全面,并且大部分项目尚处于天使论和 A 轮阶段,这也就意味着,当前在线教育的发展仍在早期阶段,还有许多新公司正在以各种姿势进入这一领域。