8月16日晚间消息，据外媒报道，美国激光雷达公司Velodyne获得由福特汽车与百度联合注资的1.5亿美金。获悉，其中百度与福特各自分别以7500万美金，向已经剥离于Velodyne主体的传感器公司Velodyne LiDAR注资。不久前，就曾有媒体报道称百度已与激光雷达公司Velodyne LiDAR达成投资意向，如今投资一事已经确认。

据悉，Velodyne的目标是成为自动驾驶市场上的领导者，其CEO David Hail 表示，此次融资将主要运用于自动驾驶技术中激光雷达传感器的研发。

Velodyne于1983年成立于美国硅谷，公司早期主营音响业务，随着技术升级，其于2005年，开始投入研发激光雷达技术LiDAR，其将主要应用于无人驾驶汽车领域。后来随着谷歌无人汽车的研发测试，使用Velodyne 64线激光雷达产品，此后名声大噪。之后，LiDAR被多家无人驾驶汽车研发者看中，其中有Uber、福特等企业，百度也是其中一家。如今，其已经成为世界范围内较为熟知的无人驾驶激光雷达供应产商之一。

2016年，Velodyne将其激光雷达部门独立出去，成立了Velodyne LiDAR这家新公司，此次百度与福特汽车注资的就是它。

福特汽车作为传统汽车公司，在无人驾驶技术领域较早涉及，已经投入了大量的研发力量和资金成本，据了解其已在密歇根州、亚利桑那州和加州等地进行过上路测试。此次投资Velodyne LiDAR，或将是为了降低激光雷达的使用成本，以便提前进入推进实际量产。

2014年9月15日，宝马与百度签署了合作协议，开始研发自动驾驶技术。百度曾于2015年12月成立了自动驾驶事业部，由百度高级副总裁王劲担任总经理，其提出了“3年商用，5年量产”的计划。

2015年12月百度无人驾驶汽车完成国内首次城市、环路及高速道路混合路况下的全自动驾驶。其中就使用了360度激光雷达，用以检测方圆60米内的路况，并以此进行建模形成3D地图。

2016年8月13日，百度高级副总裁、自动驾驶事业部总经理王劲在雷锋网举办的《全球人工智能与机器人峰会》中讲到，百度2015年12月买的激光雷达70万人民币一个，今年费用降到了50万人民币一个，是非常昂贵的设备。同时他还表示，用昂贵的传感器和计算能力在无人驾驶汽车上是为了保障汽车的安全性，仅靠摄像头是不行的，激光雷达有比摄像头高得多的保障，可以用它来检测摄像头检测不到的障碍物或者整个场景。

可以看出，在无人驾驶汽车中，激光雷达作为安全保障的关键性技术部件，直接关系到汽车的智能化程度。其造价之高，是阻碍无人驾驶汽车量产的重要原因之一。

亿欧曾有报道提到关于无人驾驶的一组数据，据美国汽车信息咨询公司 IHS Automotive预测，2025年全球无人驾驶汽车将实现规模量产，销量将接近60万辆；到2035年全球无人驾驶汽车销量将达2100万辆，大幅高于两年前的预估值1180万辆；2025-2035年间全球无人驾驶汽车销量年均复合增长率为43%。2015年全球汽车年销量突破8000万台，中国销量接近2500万台。2035年，中国将成为最大的无人驾驶汽车市场，将拥有超过570万辆无人驾驶汽车。