就在 3 月 24 日,美团点评CEO王兴出席“中国发展高层论坛 2018 年会”时,透露了美团在无人配送方面的进展。“随着需求不断升级,外卖配送需求也在高速增长,从两年前开始,我们开始探索机器人补充配送。目前美团无人配送团队在无人车和无人机领域已经完成多轮研发迭代,申请了超过 60 项技术专利。”王兴同时介绍,几天前美团无人配送在北京的朝阳大悦城就做了试点运行,未来计划在 2019 年实现规模化运营。
无独有偶。上周,媒体爆出滴滴出行旗下子公司计划拟发行金额 100 亿,品种为资产支持证券——ABS。有分析表示, 100 亿资金很可能集中用于滴滴在外卖业务上的各方面投入。实际上,滴滴出行CEO程维去年 12 月接受媒体采访时就曾表示,滴滴在近几轮融资后会将资金主要用于自动驾驶、AI智慧交通技术研发,以及推进国际化业务方面。程维还强调:“在无人驾驶领域,目前谷歌是第一阵营,第二阵营在混战。滴滴已经做好了拼入第一阵营的准备。”
所以。我们看待今天美团滴滴的战斗,除了看眼前的补贴和价格战,更可以多关注现有维度之外,即无人化、空中运输化的发展趋势。
无人驾驶,可以分为空中和地面两种形态。美国的谷歌、Uber和国内的百度都是这方面的先行者,他们的切入点是无人驾驶汽车。
大众的视线可能还在被近日的Uber事故所牵绊,愈发担心无人驾驶的安全性。
其实,对于该事件,笔者认为事故的发生往往并不是单纯某一方的责任;其次,对于无人驾驶汽车本身,到底是技术方案的问题,还是人为失误的原因,这一点也非常关键。
发生在美国亚利桑那州的Uber事故,当地警察局初步调查结果认为,Uber的无人驾驶汽车并非过错方。
根据既有信息:无人汽车的事故率更低;在相关事故中,无人汽车多为非过错方,且有无人驾驶汽车操作人为的因素。由此来看,显然无人比人更靠谱。
号称要All in AI的百度,也早就押宝无人驾驶,显然是看中了无人驾驶的未来市场空间。所以,低调的老帅哥李彦宏才会亲赴网络直播一线,现身帝都五环,为自家的无人驾驶汽车卖力代言。
大概社会和政府对百度的重务正业也颇感欣慰,北京百度网讯科技有限公司的测试车辆已经获许上路测试。
不独是Uber、google、福特和百度,苹果也率领 45 辆测试车组成的车队强势入场。到底是哪家的座驾能够率先冲线、拔得头筹,这倒不重要,重要的是这种大腕扎堆掺和的局面,势必推动无人驾驶汽车在网约车市场的竞争中逐渐步入重要角色。
正在地面各路诸侯挤作一团的时候,空旷的天空也不复昔日平静。
在载人无人机方面,德国e-volo公司的Volocopter已经在迪拜上空运行,编织中东土豪未来空中的士网络。国内相类似的产品是亿航184。
在物流配送方面的应用,无人机则显得更加成熟。截至目前为止,已经有中国、美国、加拿大、冰岛、瑞士、卢旺达、坦桑尼亚等国家和地区进行过这方面的实践。其中的玩家不仅包括亚马逊、沃尔玛、Fedex、顺丰等巨头,也包括类似Flytrex、Zipline等名不见经传的行业解决方案提供商。
无人化商业模式,即在人物转移的场景中、用技术方案替代人类生产力的方式,也在逐步加速。
从经济角度来讲,劳动力成本不断攀升,而人口老龄化现象严重、人力资源相对短缺,这是无人化的必要条件。老龄化的海东邻国日本已经放松了对无人机的限制,以应对劳动力短缺的窘境。
那么执行无人化的技术设备(或者称作广义的无人机)能否胜任外卖市场呢?
无人机擅长执行3D(Dangerous、Dull、Dirty)任务,既可保持精准的操作水准,又可降低运营成本。以盈利为目的的企业当然也有这个动力去推动无人化。
对于美团滴滴而言,无人机运输并不遥远,未来的对手可能是目前的竞争者,也可能来自行业外的第三方。
从市场环境来看,甫过新世纪第一个 10 年,国家调整了对低空资源的管控政策。通航飞行器、无人机越来越多地飞向蓝天。
从资本市场上拿到大笔资金的顺丰,在务实搭建全空程的高速物流体系,具体就是“大型有人运输机+支线大型无人机+末端小型无人机”三段式空运网,实现 36 小时直达全国。截至目前,顺丰是国内唯一严格按照军民航要求申报无人机飞行的企业。
另一方面,一直重视自建物流的京东也不甘人后,刘强东的计划是要覆盖短途航空物流网络,包含干线、支线、末端配送的无人机三级物流网络。
而背靠阿里的苏宁,则选择了末端补充的方式,或将无人机应用在偏远地区,以提升快递到村的覆盖和时效。
有的企业选择了上天,有的企业则选择了去接地气。
这一家,就是在消费级无人机领域孤独求败的大疆。除了在农业、培训等行业布局,根据大疆人事(如之前挖角特斯拉自动驾驶及高级辅助驾驶工程总监、招聘汽车测评编辑)等方面的举动,大疆极可能已低调介入无人驾驶汽车,并会将无人机技术方面积淀的优势应用于该领域。
至于空对地的搏杀能否延续大疆之前的惊艳?或许只有时间能告诉我们。
对于无人机是否可用这个问题,现实已经给出了答案。
很多码头都已经实现了无人化、AGV(自动化引导车辆)穿梭其间,深圳街头出现了无人巴士,园区行驶着澳柯玛无人货车……
除了技术问题,整个社会系统都需要做出相应的调整,以迎接一个新的时代来临。
回到美团滴滴在网约车和O2O外卖市场的竞争话题,或许胜负手就是在未来的无人驾驶和无人机应用中,合作伙伴或者竞争对手的变化也绝不是市场现状。美滴当下的举动都是依照着正常的商业逻辑,着眼于当下的企业现状,当然也都预埋了伏笔。
想必两者纠缠打斗的时候,也都关注到无人机和无人驾驶已悄然出发。那旋翼扇动的风或许正在慢慢改变商业世界的面貌,更具杀伤力的攻击或许正从未知的方向蓄势待发。